Pierre Duhem war ein Vertreter des
Instrumentalismus: er vertrat die Auffassung, dass physikalische Theorien nicht erklären, sondern nur repräsentieren.
Wissenschaftsgeschischte
In Ziel und Struktur der physikalischen Theorien(?) wies Duhem als Erster nach, dass die Anfänge neuzeitlicher Wissenschaft vor dem Beginn der Renaissance liegen: Entscheidende Weichenstellungen und Erkenntnisse wurden bereits bereits im Spätmittelalter gewonnen.
Im Gegensatz zu Voltaire oder Condorcet, die keine hohe Meinung vom Mittelalter hatten, wollt3e Duhem zeigen, dass die Katholische Kirche der Westlichen Wissenschaft zu einer fruchtreichen Periode verhalf. Ihn beindruckten im Speziellen die Arbeiten von
- John Buridan
- Nicole Oresme
- Roger Bacon
1908 schrieb(?) Duhem betreffend der
kopernikanischen Revolution daß «die Logik auf der Seite Osianders, Bellarmins und Urbans VIII. war und nicht auf der Keplers und Galileis; die ersteren haben die eigentliche Bedeutung der experimentellen Methode erkannt, die letzteren haben sie mißverstanden …».