Zur Zeit sind 118 Elemente bekannt. Davon sind 81 stabil. Die beiden ersten instabilen Elemente sind Technetium (Ordnungszahl 43) und Promethium (Ordnungszahl 61).
99% der Erdkruste bestehen aus nur 8 Elementen. Nach Masseprozenten ist knapp die Hälfte davon Sauerstoff.
Wie sind nach dem heute vorherrschenden Modell die schweren Elemente entstanden?
… we have no spectroscopic evidence that [heavy] elements have truly been produced.
Das schwerste Element, das eine Supernova produzieren kann, ist Eisen.
Schwerere Elemente wurden allerdings im Proton 21 Laboratorium in Kiew und in der Z-Maschine (Sandia National Laboratories) hergestellt.
Interessanterweise entspricht die Verteilung der radioaktiven Elemente, die in der Z-Maschine produziert wurde jener, die in der Erdkruste vorhanden ist.
Zerfall radiokativer Elemente
Der Zerfall radioaktiver Elemente wurde 1896 von Henri Becquerel entdeckt.