Koptisch ist die späteste Form der altägyptischen Sprache.
In der frühen Christlichen Zeit fand man in Aegypten rund sechs koptische Dialekte vor. Sie unterschieden sich hauptsächlich in der Aussprache aber zu einem Teil auch im Vokabular und Syntax.
Der Hauptdialekt in Oberägypten (südlich von Theben) war der Sahidische, der Hauptdialekt in Unterägypten (Nildelta) der Bohairische.
In Unterägypten wurde Bohairisch und Griechisch nebenainander gesprochen.
Memphitisch (offenbar heute in der Literatur nicht mehr verwendet)
Achmimisch
Subachmimisch
In der biblischen Textkritik spielen der Sahidische und Bohairische Dialekt die wichtigste Rolle.
Vor christlicher Zeit wurde Koptisch in Hieroglyphen und zwei abgeleiteten Schriften (Hieratisch und Demotisch) geschrieben.
In den ersten Jahrhunderten der christlichen Zeit wurde Koptisch mit griechischen Majuskeln und sieben zusäztlichen demotischen Buchstaben geschrieben.