Die beiden Pioneersonden waren geeignet, diesen Effekt zu beobachten, weil sie über weite Strecken ohne Antrieb reisten. Andere (Deep-Space) Sonden gingen entweder gar nicht so weit an oder über den Rand des Sonnensystems oder verwendeten einen Antrieb während ihrer ganzen Mission.
Als Erklärung wird heute (2016) anisitrope Wärmestrahlung angenommen.