Er gilt als ein Wegbereiter der modernen Planetologie, Kosmologie und Spektroskopie und als Entdecker der Galaxienflucht.
Rot und Blauverschiebung
Mit einer neuen Methode konnte er das Spektrum von
Galaxien genauer als andere vor ihm messen. Er fand heraus, dass die Wellenlängen der
Andromedagalaxie um 0.1 % kürzer waren wie sie hätten sein sollen. (Er mass also eine Blauverschiebung). So konnte er 1912 zum ersten Mal die Radialgeschwindigkeit eines Spiralnebels (der Andromedagalaxie) messen.
Bis 1914 studierte Slipher 14+1 Nebel, davon wiesen 11 eine Rotverschiebung auf. Bis 1917 stieg das Verhältnis auf 21:4 an.
Die Rot- (und Blau-) Verschiebung deuteten auf viel höhere Geschwindigkeiten hin, als es die Sterne
innerhalb der
Milchstrasse hatten. Folglich musten die Nebel(?)/Galaxien(?) ausserhalb der Milchstrasse sein.
Damit (und mit
Hubbles Beobachtungen) wurde Kants Hypothese bestätigt.