1603 entwickelt Johann Bayer ein System, um Sterne zu bezeichnen. Jedes Sternbild hat einen ersten Stern (oft der hellste), der als Alpha bezeichnet wird. Entsprechend wird der zweite (oft eben der zweithellste) Stern als Beta bezeichnet. Und Gamma. Und so weiter.
Der Alpha Stern des Sternbild Löwen wird dann genannt »Alpha Leonis« (Leonis: Genitiv von lat. Löwe).