Bekannt wegen der Seven Countries Study, die massgeblich dazu betrug, einen angeblichen Zusammenhang der sogenannten meriterranen Ernährung und Herzkreislaufkrankheiten anzunehmen.
Obwohl Keys statistische Auswertung mangelhaft war, führte sein Ergebnis dazu, mindestens 30 Jahre lang falsche Ernährungsgewohnheiten zu predigen.
Keys prägte auch den Begriff des Body Mass Index (BMI).